Под частицей понимается твердый, жидкий или многофазный объект или микроорганизм с размерами от 0,005 до 100 мкм. При классификации чистых помещений рассматриваются частицы с ниж­ними пороговыми размерами от 0,1 до 5,0 мкм.

Ключевым фактором является то, что чистые помещения ха­рактеризуются именно счетной концентрацией частиц, т.е. числом ча­стиц в единице объема воздуха, размеры которых равны или пре­вышают определенную величину (0,1; 0,3; 0,5 мкм и т.д.). Этим они отличаются от обычных помещений, в которых чистота воздуха оценивается по массовой концентрации загрязнений в воздухе. Отсюда вытекают особенности поддержания и определения показателей чистоты, специфические требования к контрольным приборам, счет­чикам частиц в воздухе и пр.

Важной характеристикой чистого помещения является его класс.

Класс чистого помещения характеризуется классификационным числом, определяющим максимально допустимую счетную концент­рацию аэрозольных частиц определенных размеров в 1 м³ воздуха.

Чистое помещение может содержать одну или несколько чистых зон. Чистые зоны могут быть и вне чистого помещения. Чистые зоны могут создаваться в локальных объемах: ламинарных шкафах, укрытиях, изоляторах и пр.

Чистые помещения можно условно разбить на две большие группы:

• с однонаправленным потоком воздуха;

• с неоднонаправленным потоком воздуха.